Ο Τζόζεφ Λέβιτς, όπως ήταν το πραγματικό του όνομα, γεννήθηκε στις 16 Μαρτίου του 1926, στο Νιούαρκ του Νιου Τζέρσεϊ, από τον Ντάνι και τη Ρέιτσελ, εβραϊκής καταγωγής. Οι γονείς του ήταν διασκεδαστές της βοντβίλ και συχνά άλλαζαν τόπο κατοικίας, λόγω των περιοδειών τους, με τον μικρό Τζέρι να επιζητά την προσοχή τους σκαρώνοντας φάρσες και αναπτύσσοντας μια κωμική περσόνα. Μέτριος μαθητής, θα αποβληθεί στο λύκειο και έγινε γνωστός στη γειτονιά για τις σκανταλιές του, ενώ στη συνέχεια αξιοποίησε την ενέργειά του κάνοντας μικρά ρολάκια δίπλα στον πατέρα του.
Το θρυλικό ντουέτο
Η φήμη τους, άνοιξε τις πύλες του ραδιοφώνου εθνικής εμβέλειας και της τηλεόρασης, τραβώντας το ενδιαφέρον του Χόλιγουντ
Ωστόσο, το 1956 ήρθε και η ώρα του «διαζυγίου» για το πετυχημένο δίδυμο του κινηματογράφου. Ο Ντιν Μάρτιν, που έβλεπε ότι ο ρόλος του ήταν μονοδιάστατος και όλη η «κρέμα» πήγαινε στον Λιούις, είχε αρχίσει να δυσανασχετεί. Τόσο που στην τελευταία τους ταινία δεν χάρισε ο ένας στον άλλον ούτε ένα βλέμμα. Ο χωρισμός τους ήταν επώδυνος, λόγω του δύσκολου χαρακτήρα του Λιούις, ο οποίος πολλά χρόνια μετά και αφού είχε αποξενωθεί από τον Μάρτιν, παραδέχθηκε τις ευθύνες του και χαρακτήρισε τον πρώην συνεργάτη του ως τον «κορυφαίο κωμικό ηθοποιό».
Το μέλλον υπήρξε λαμπρό και για τους δύο, με τον Τζέρι Λιούις, να επιβεβαιώνει το ταλέντο του και στη σόλο κινηματογραφική του καριέρα, κατά την οποία έβαλε σε νέες βάσεις τη λάπστικ κωμωδία. Το 1959 γύρισε την πρώτη του σόλο ταινία, «The Delicate Delinquent»,
Όμως, το 1960 του δόθηκε η ευκαιρία να αποδείξει το πραγματικό του καλλιτεχνικό πρόσωπο, το ταλέντο του, τις ευαισθησίες του και τον λόγο που απέκτησε μια φήμη που τον ακολούθησε για πάντα. Ο λόγος για το έξοχο φιλμ «The Bellboy»
Θα συνεχίσει να σκηνοθετεί και να παίζει όλη τη δεκαετία του ‘70, με μεγάλη επιτυχία, ενώ το 1982 θα πρωταγωνιστήσει στο αριστουργηματικό «Βασιλιάς για μια Νύχτα
Στην προσωπική του ζωή, ο Λιούις, που έκανε μόνο δύο γάμους, απ’ τους οποίους απέκτησε επτά παιδιά, είχε πολλές ερωτικές σχέσεις, ενώ κατηγορήθηκε και για σεξουαλικές παρενοχλήσεις
Η μυθιστορηματική ζωή του, είχε και άλλα πολλά επεισόδια, όπως η αγάπη του για τον τζόγο, τη ρουλέτα και τα ζάρια, όπου έχανε πολλά λεφτά, ενώ απαρνήθηκε τα χρήματα που του ήρθαν σε μια δύσκολη οικονομική περίοδο για εκείνον, από τους γκάνγκστερ.
Κένεντι και Ρίγκαν
Ο Τζέρι Λιούις, όμως, δεν είχε καλή επαφή και με την πολιτική. Παρότι ο φίλος του πρόεδρος Κένεντι
Κληρονομιά
Τα προβλήματα υγείας που είχε ο Λιούις, ξεκίνησαν από νωρίς, όταν στα 34 του υπέστη το πρώτο έμφραγμα, ενώ ο τραυματισμός του στη σπονδυλική στήλη τον επιβάρυνε περαιτέρω. Από ένα σημείο και μετά είναι παράδοξο πώς κατάφερνε να ζει, καθώς έπασχε, εκτός από τα καρδιακά προβλήματα, από κάθε γνωστή ασθένεια που κυκλοφορούσε. Θα πεθάνει στις 20 Αυγούστου του 2017 στο σπίτι του στο Λας Βέγκας, αφήνοντας την περιουσία του αποκλειστικά στη δεύτερη γυναίκα του και την κόρη τους και σε όλους εμάς κάτι πολυτιμότερο, την κληρονομιά των ταινιών του και το γέλιο, αλλά και τη σπάνια ερμηνευτική του ιδιοφυΐα, που θα είναι για πάντα οδηγός στους νεότερους ηθοποιούς.
