Κάθε τραγούδι έχει τη δική του ιστορία και η ιστορία που υπάρχει πίσω από το μελωδικό, νοσταλγικό «Driving Home for Christmas» είναι πέρα για πέρα αληθινή παρότι θα μπορούσε κάλλιστα να αποτελεί σενάριο κινηματογραφικής ταινίας.
Ο Chris Ria δεν συνδύασε τα ευχάριστα νέα με το αυτοσχέδιο χριστουγεννιάτικο τραγούδι τους στίχους του οποίου παραπέταξε μέσα σε ένα κουτί μισοτελειωμένο μουσικό υλικό. Χρειάστηκε να περάσουν αρκετά χρόνια, οκτώ για την ακρίβεια, μέχρι να ξανανοίξει το κουτί και να βγάλει από μέσα τους στίχους του «Driving Home for Christmas» οι οποίοι θεώρησε πως ταίριαζαν γάντι σε μια καινούργια μελωδία που είχε γράψει. Το έκανε, ωστόσο, μάλλον με βαριά καρδιά: «Δεν είχα ποτέ σκοπό να γράψω μια χριστουγεννιάτικη επιτυχία – ήμουν σοβαρός μουσικός!» είχε εξομολογηθεί με νόημα ο ίδιος.
Τελικά το τραγούδι κυκλοφόρησε αρχικά το 1986, στην πίσω πλευρά του σινγκλ του «Hello Friend» και στη συνέχεια τον Οκτώβριο του 1988, σε νέα εκδοχή, ως ένα από τα δύο κομμάτια του άλμπουμ του «New Light Through Old Windows». Την εποχή εκείνη το κομμάτι δεν σημείωσε πολύ μεγάλη επιτυχία. Η δύναμή του διαφάνηκε, ωστόσο, στο πέρασμα των χρόνων καθώς συμπεριλαμβάνεται σταθερά ανάμεσα στα 10 πιο αγαπημένα χριστουγεννιάτικα τραγούδια όλων των εποχών.
«Παλιά φοβόμουν ότι το τραγούδι θα κατέστρεφε την αξιοπιστία μου, αλλά τώρα γελάμε πολύ μαζί του. Αν ποτέ κολλήσω στον M25 – τον Δρόμο προς την Κόλαση – θα κατεβάσω το παράθυρο και θα αρχίσω να τραγουδάω το «I’m driving home for Christmas» στους οδηγούς των διπλανών αυτοκινήτων. Το λατρεύουν. Είναι σαν να τους κάνεις δώρο.»
Αναστασία Κουκά